明治時代
文明開化の旗印の下、急速な近代国家への転換を遂げました。版籍奉還や廃藩置県により封建制度を解体し、大日本帝国憲法の発布、国会の開設を実現。富国強兵を掲げて日清・日露戦争を戦い、国際的な地位を高めました。産業革命を経て資本主義が発達し、日本の近代化の基盤がすべて整えられた激動の45年間です。
王政復古の大号令と明治維新
江戸幕府の廃絶と天皇中心の新政府樹立を宣言。五箇条の御誓文により近代化の指針が示され、日本は劇的な社会変革（明治維新）へと突き進んだ。
版籍奉還と東京奠都
諸大名に土地（版）と人民（籍）を天皇へ返還させた。また、天皇が京都から東京へ移る「東京奠都」が行われ、名実ともに東京が日本の首都となった。
廃藩置県と岩倉使節団の派遣
藩を廃止して県を置くことで中央集権体制を確立。同年、岩倉具視を代表とする使節団を欧米に派遣し、条約改正の打診と先進諸国の制度視察を行った。
学制発布と文明開化の進展
近代的な教育制度「学制」を公布。新橋〜横浜間で鉄道が開通し、太陽暦の採用など、生活のあらゆる面で西洋化（文明開化）が加速した。
徴兵令と地租改正
国民皆兵を原則とする「徴兵令」と、地価を基準に現金で納税させる「地租改正」を実施。近代軍隊の基礎と安定した国家財政が整えられた。
民選議院設立建白書
板垣退助らが有司専制を批判し、国会の開設を求めて提出。これを機に、自由と権利を求める「自由民権運動」が全国で火を噴いた。
西南戦争
西郷隆盛を首領とする、不平士族による最大にして最後の武装反乱。徴兵制による政府軍がこれを鎮圧し、武力による抵抗の時代は終わった。
自由党結成と国会開設の勅諭
明治十四年の政変を経て、政府は10年後の国会開設を約束。板垣退助は日本初の政党「自由党」を結成し、憲法制定に向けた動きが本格化した。
内閣制度の創始
太政官制に代わり内閣制度を導入。長州藩出身の伊藤博文が初代内閣総理大臣に就任し、近代的官僚機構が整備された。
大日本帝国憲法
天皇が主権を持ち、国民に授ける形で発布されたアジア初の近代憲法。翌1890年には「第1回帝国議会」が開設され、立憲君主制が始動した。
日清戦争
朝鮮の支配権を巡り清と開戦。直前に日英通商航海条約を締結し、領事裁判権の撤廃に成功したことは、外交史上の大きな転換点となった。
下関条約調印と三国干渉
清から遼東半島や台湾を獲得。しかし、露・仏・独の「三国干渉」により遼東半島を返還。ロシアへの対抗意識が国民の間で一気に高まった。
八幡製鉄所の操業開始
日清戦争の賠償金を活用し、北九州に官営製鉄所を建設。重工業の自立に向けた歩みが始まり、日本の産業革命を象徴する出来事となった。
日英同盟締結
南下を強めるロシアを牽制するため、イギリスと軍事同盟を結んだ。日本が世界の第一線に立つ強国の一角として認められた証でもあった。
日露戦争
満州と朝鮮の権益をめぐる巨大帝国ロシアとの決戦。日本海海戦などで奇跡的な勝利を収め、日本の国際的地位はさらに向上した。
ポーツマス条約締結
米大統領の仲介により講和。韓国の指導権を確保したが、賠償金が得られず国内では暴動も起きた。同年、第二次日韓協約を結び韓国の保護国化を進めた。
韓国併合
韓国併合条約を締結し、大韓帝国を完全に領有。朝鮮総督府を設置して植民地支配を開始した。日本の帝国主義化が最も鮮明になった時期である。
関税自主権の完全回復
外相・小村寿太郎が日米通商航海条約を改定。ついに幕末以来の不平等条約がすべて解消され、日本の主権が完成された。
明治天皇崩御と明治の終焉
明治天皇の崩御により明治時代が終了。乃木希典の殉死は、近代化に走り抜けた「明治」という時代の精神が去ったことを象徴した。